Dos Cliffs of Moher às montanhas de Wicklow

A Irlanda é pequena e a paisagem muda depressa. Em duas horas de estrada passa-se de uma capital europeia a falésias de duzentos metros sobre o Atlântico, e é essa compressão geográfica que torna o fim de semana irlandês tão eficiente.

Wicklow — 1 h de Dublin

Chamam-lhe o jardim da Irlanda e é a escapada mais fácil de todas. Glendalough tem um mosteiro do século VI com torre redonda intacta entre dois lagos glaciares, e trilhos sinalizados de uma a quatro horas. O Sally Gap atravessa a turfeira alta com vistas abertas, e Powerscourt tem jardins formais e uma das cascatas mais altas do país. Dá-se um dia inteiro sem carro, de autobus, mas o carro abre muito mais.

Cliffs of Moher e o Burren — 3 h

As falésias são a imagem postal do país, mas o vizinho Burren é o que surpreende: um planalto de calcário nu, fissurado, com flora ártica e mediterrânica a crescer nas fendas e dólmenes neolíticos ao lado da estrada. Fica-se em Doolin ou Ennis e faz-se os dois no mesmo fim de semana; Doolin tem também os melhores pubs de música tradicional do oeste.

Belfast e a Causeway Coast — 2 h de trem

Passa-se uma fronteira sem controlo, muda-se de moeda para libra esterlina e chega-se a uma cidade com história recente muito diferente. Vale por si — Titanic Belfast, os murais políticos, o mercado de St George — e como base para a Giant's Causeway, as colunas basálticas hexagonais da costa de Antrim, a uma hora e meia mais a norte.

Galway e Connemara — 2 h 20 de trem

Galway é a cidade mais alegre do país e serve de porta para Connemara: montanhas de quartzito, turfeiras, praias de areia branca com água transparente e gelada, e a abadia de Kylemore. As ilhas Aran partem de Rossaveal — Inis Mór faz-se de bicicleta num dia, com o forte pré-histórico de Dún Aonghasa suspenso sobre o penhasco.

Kerry e o Ring — 3 h 30

O mais distante da lista e o que mais recompensa dois dias completos. A península de Dingle é mais tranquila e mais bonita que o Ring of Kerry propriamente dito; Killarney tem parque nacional, lagos e trilhos; e Skellig Michael, quando o mar permite atracar, é dos lugares mais extraordinários da Europa.

Tempos de viagem por estrada e por serviços Irish Rail em 2026; ligações rurais de autocarro podem ter apenas dois ou três serviços diários.